Introduction

Le figuier (Ficus carica L.) appartient à la famille des Moracées, une vaste famille comptant plus de 1 500 espèces d’arbres et d’arbustes à bois tendre, aux grandes feuilles vertes et brillantes. Il est originaire d’Orient et des preuves de la consommation de ses fruits remontent à des milliers d’années en Égypte et en Grèce. De nos jours, ce fruit est très courant en Espagne, et bien sûr, en France aussi.Le fruit du figuier n’est pas techniquement un fruit, mais une infrutescence — un réceptacle charnu appelé sycone en forme de poire, qui porte à la fois des fleurs mâles et femelles et produit de minuscules fruits appelés drupéoles. Nous mangeons aussi bien la partie charnue que les graines, qui jouent le rôle de noyau.

La chair est tendre, au goût sucré, et de couleur rouge et blanche, avec un extérieur vert, noir ou violet, selon la variété.

Il existe des figuiers bifères ou remontants, qui produisent généralement des fruits en juin-juillet (les figues fleurs, parfois appelées figues d’été) et une seconde récolte en août-octobre (les figues d’automne). Les figuiers unifères ne donnent généralement qu’une seule récolte de figues en août-septembre.

En Espagne, notamment dans le sud-est, les variétés les plus courantes sont la Colar (plus grosse) et la Goina. En France, on trouve de nombreuses variétés adaptées à nos terroirs.

Un fait peu connu est que les figues fleurs sont en réalité les fruits de la saison précédente, qui ne mûrissent pas en septembre, mais se transforment en ce magnifique fruit lorsque la chaleur revient en juin.

Propriétés nutritionnelles des figues fleurs et des figues

Sur le plan nutritionnel, elles se distinguent par leur teneur en glucides, ce qui les rend bénéfiques pour les personnes ayant besoin d’un regain d’énergie. Comme le montre le tableau ci-joint, elles sont également riches en fibres, qui agissent comme un laxatif doux. Elles sont particulièrement adaptées aux enfants, aux adolescents et aux femmes enceintes ou allaitantes.

Elles constituent également un fruit idéal pour les sportifs, en raison de leur apport énergétique facilement assimilable, mais il est préférable de les consommer après l’entraînement ou les compétitions, car les fibres pourraient causer des désagréments digestifs pendant l’effort en raison de leur effet laxatif.

Les figues fleurs sont pauvres en sodium mais riches en potassium, ce qui les rend très adaptées aux personnes souffrant d’hypertension artérielle ou de problèmes cardiaques. Cependant, cette teneur élevée en potassium n’est pas recommandée pour les personnes souffrant d’insuffisance rénale, qui doivent surveiller leur apport en ce minéral.

Leur teneur en antioxydants tels que la vitamine A aide l’organisme à lutter contre les radicaux libres et à réduire le risque de maladies dégénératives et de cancer, en particulier le cancer du côlon (un bienfait également soutenu par leur teneur en fibres).

La teneur en fibres aide également à retarder ou à minimiser l’absorption du cholestérol.

Tableau de composition des aliments par José Mataix Verdú (éd.) (Adaptation des unités pour une meilleure lisibilité en français)

Sélection et conservation

Personnellement, je n’ai pas besoin d’acheter de figues fleurs car j’ai trois figuiers et je sais qu’elles sont prêtes lorsque les oiseaux les picorent — dès que j’en vois une picorée, je sais qu’elles sont mûres et je commence à toutes les cueillir.

Pour ceux qui n’ont pas cette chance et qui vont au marché pour les acheter, on les trouve en juin et juillet.

Choisissez celles qui sont fermes sans être trop molles. La présence de fissures sur la peau est un signe qu’elles sont à leur apogée gustative.

C’est un fruit délicat qui doit être conservé au réfrigérateur pour tenir quelques jours de plus.

L’idéal est d’acheter uniquement la quantité que vous allez consommer, afin de ne pas avoir à jeter celles qui s’abîment (bien que dans ce cas, vous pourriez faire de la confiture et ainsi éviter le gaspillage alimentaire).

L’un des mythes les plus courants que j’entends en consultation est que les figues fleurs font grossir. Je pense qu’il est clair que c’est un aliment parfaitement acceptable dans tout régime amaigrissant ou pour les personnes diabétiques.

La modération est la clé, donc une portion pourrait être de deux figues fleurs — de quoi se régaler et profiter de tous leurs bienfaits.

Je recommanderai toujours de consommer des produits de saison — ils seront au sommet de leurs qualités nutritionnelles, de leur goût et de leur prix.

Vous pouvez réaliser de nombreuses recettes avec les figues fleurs. Nous en publierons bientôt quelques-unes pour que vous puissiez les intégrer à votre alimentation d’une manière différente et amusante.