Protagonisti dell'estate e membri della famiglia delle Solanacee, i peperoni, originari delle Americhe, sono ortaggi versatili e gustosi. Questa guida vi svelerà come selezionare gli esemplari migliori, carnosi e brillanti, e come conservarli correttamente. Ricchi di acqua, vitamina C e antiossidanti, i peperoni si presentano in numerose varietà – dai dolci tipo Lamuyo o italiano, ai celebri Piquillo o Padrón – e si prestano a innumerevoli preparazioni culinarie, arricchendo la nostra tavola con sapore e colore.

Questo articolo esplora il funzionamento e l'utilizzo del forno a microonde, dalla sua scoperta casuale al meccanismo con cui riscalda gli alimenti agitando le molecole polari. Si analizzano le sue applicazioni in cucina – scongelare, riscaldare e cuocere – evidenziandone i vantaggi come rapidità e risparmio energetico, ma anche limiti quali il riscaldamento non uniforme e l'assenza di doratura tipica di altre cotture. Vengono forniti consigli pratici per un uso ottimale e sicuro, considerando gli effetti fisici, chimici e nutrizionali, e suggerendo quando questo elettrodomestico può davvero semplificare la vita in cucina, pur riconoscendo che per alcuni piatti i metodi tradizionali offrono risultati superiori in termini di sapore e consistenza.

Questo articolo esplora la conservazione degli alimenti tramite il calore, un metodo efficace per eliminare batteri e microrganismi grazie all'inattivazione enzimatica. Vengono dettagliate le principali tecniche industriali come la sterilizzazione, che impiega temperature superiori ai 100°C per una lunga conservabilità dei prodotti confezionati (inclusa la moderna variante UHT, più rapida e con minor perdita nutrizionale), e la pastorizzazione, che utilizza temperature più moderate (sotto i 90°C) per ridurre la carica microbica preservando meglio le qualità organolettiche, sebbene richieda refrigerazione e garantisca una durata inferiore. Infine, si illustra il tradizionale metodo casalingo della conservazione a bagnomaria, sottolineando l'importanza cruciale delle norme igieniche per evitare rischi come lo sviluppo del Clostridium botulinum.

L'olio di oliva, succo del frutto dell'olivo e pilastro della Dieta Mediterranea, si distingue per le sue varietà definite dal processo di estrazione e raffinazione, come l'extra vergine, il più pregiato per assenza di difetti e bassa acidità. Adatto sia al consumo a crudo che alla cottura grazie alla sua stabilità alle alte temperature, questo "oro liquido" non solo arricchisce i piatti con il suo sapore, ma apporta significativi benefici nutrizionali, essendo ricco di vitamina E, antiossidanti e contribuendo alla salute cardiovascolare grazie alla sua capacità di modulare i livelli di colesterolo.