Introduzione

L’albero di fico (Ficus carica L.) appartiene alla famiglia delle Moraceae, una vasta famiglia con oltre 1.500 specie di alberi e arbusti a legno tenero, con foglie grandi, verdi e lucide. È originario dell’Oriente e ci sono prove del consumo dei suoi frutti già migliaia di anni fa in Egitto e Grecia. Oggi, questo frutto è molto diffuso anche in Italia.

Il frutto del fico non è tecnicamente un frutto, ma un’infruttescenza — un ricettacolo carnoso noto come siconio a forma di pera, che ospita fiori sia maschili che femminili e produce minuscoli frutti chiamati drupeole (o acheni). Mangiamo sia la parte carnosa che i semi, che hanno una consistenza simile a quella dei semini di altri frutti.

La polpa è morbida, dolciastra e di colore rosso e bianco, con una buccia esterna verde, nera o viola, a seconda della varietà.

Esistono fichi biferi o rifiorenti, che producono i cosiddetti fioroni (o fichi fioroni) solitamente a giugno-luglio, e un secondo raccolto di fichi (i fichi veri o forniti) ad agosto-ottobre. I fichi uniferi, invece, producono solitamente un solo raccolto di fichi ad agosto-settembre.

In Spagna, soprattutto nel sud-est, le varietà più comuni sono la Colar (di dimensioni maggiori) e la Goina.

Una curiosità: i fioroni sono in realtà i frutti della stagione precedente che non sono maturati a settembre, ma che si sviluppano in questo magnifico frutto quando torna il caldo a giugno.

Proprietà nutrizionali di fioroni e fichi

Dal punto di vista nutrizionale, si distinguono per il loro contenuto di carboidrati, che li rende utili per chi ha bisogno di una carica di energia extra. Come mostra la tabella allegata, sono anche ricchi di fibre, che agiscono come un blando lassativo. Sono particolarmente indicati per bambini, adolescenti e donne in gravidanza o allattamento.

Sono anche un frutto ideale per gli sportivi, grazie al loro contenuto energetico di facile assimilazione, ma è meglio consumarli dopo l’allenamento o le gare, poiché la fibra potrebbe causare disturbi digestivi durante l’esercizio fisico a causa del suo effetto lassativo.

I fioroni (e i fichi in generale) sono poveri di sodio ma ricchi di potassio, il che li rende molto adatti a persone con pressione alta o problemi cardiaci. Tuttavia, questo elevato contenuto di potassio non è raccomandato per chi soffre di insufficienza renale, che deve monitorare l’assunzione di questo minerale.

Il loro contenuto di antiossidanti come la vitamina A aiuta l’organismo a combattere i radicali liberi e riduce il rischio di malattie degenerative e cancro, in particolare il cancro al colon (un beneficio supportato anche dal loro contenuto di fibre).

Il contenuto di fibre aiuta anche a ritardare o minimizzare l’assorbimento del colesterolo.

Tabella di composizione degli alimenti a cura di José Mataix Verdú (ed) (Valori indicativi, possono variare in base alla varietà e al grado di maturazione)

Selezione e conservazione

Io non ho bisogno di comprare i fioroni perché ho tre alberi di fico e so che sono pronti quando gli uccelli li beccano: appena vedo una beccata, so che sono maturi e inizio a raccoglierli tutti.

Per chi non è così fortunato e va al mercato a comprarli, sono disponibili principalmente a giugno e luglio.

Scegliete quelli sodi e non eccessivamente morbidi. La presenza di spaccature sulla buccia è segno che sono al punto giusto per essere consumati.

È un frutto delicato e va conservato in frigorifero per mantenerlo qualche giorno in più.

L’ideale è comprare solo la quantità che si consumerà, per non dover buttare via quelli che si rovinano (anche se in tal caso si potrebbe fare della marmellata ed evitare sprechi alimentari).

Uno dei miti più comuni che sento nel mio studio è che i fioroni (e i fichi) facciano ingrassare. Credo sia chiaro che questo è un alimento perfettamente accettabile in qualsiasi dieta dimagrante o per diabetici, ovviamente in quantità controllate.

La moderazione è la chiave, quindi una porzione potrebbe consistere in due fioroni o fichi – abbastanza per gustarli e ottenere tutti i loro benefici.

Consiglierò sempre di consumare prodotti di stagione: saranno al loro meglio in termini di nutrienti, sapore e prezzo.

Si possono fare molte ricette con i fioroni e con i fichi. Presto ne pubblicheremo alcune così potrete includerli nella vostra dieta in modo diverso e divertente.